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Tres mil millones de pesos, aproximadamente, ha pagado el Ministerio de Obras Públicas (MOP) a la Costanera Norte por el retraso de siete meses en habilitar los tramos Tabancura-La Dehesa y la avenida Kennedy. Pero la cuenta seguirá creciendo, porque el primer tramo de La Dehesa se entregará en el segundo semestre de 2006, un año y medio después de la fecha en que debió estar operativa; es decir, en abril pasado. La avenida Kennedy se habilitará en abril próximo, con 12 meses de retraso en la entrega comprometida por licitación. El monto se establece por cada vehículo que pasa por los portales de tag. Circular un kilómetro en hora normal cuesta $28 y en horario punta sube a $55. La cartera paga alrededor de $420 millones mensuales. Y el suma y sigue surge de la inapelable ecuación que contempla el contrato de concesión. Jaime Estévez, ministro de Obras Públicas y Transportes, justificó las millonarias pérdidas por litigios judiciales en las expropiaciones del tramo de La Dehesa, y por las modificaciones en el proyecto original de avenida Kennedy, para construir colectores, a petición de los municipios de Las Condes y Vitacura. Saldo a favor El secretario de Estado dijo que los recursos se pagan con "el presupuesto de la nación, del fondo de infraestructura". "Hemos recibido más como pago por las concesiones que lo que hemos gastado. Los recursos terminan saliendo de los excedentes de otras obras concesionadas", explicó Estévez. El economista aseguró que restando las pérdidas a los ingresos, "estamos a favor". Lo concreto es que la autopista no puede perder ingresos por causas que no le conciernen, porque sólo puede construir en terrenos que expropia la cartera. Camilo Rojas, coordinador de Concesiones del MOP, reconoció que la autopista ha tenido "pérdida de ingreso", que debe asumir el ministerio porque así está estipulado en el contrato. "Así como los concesionarios asumen responsabilidades contractuales, la administración tiene que asumir los perjuicios", señaló el coordinador.