Defendamos la ciudad

Hace un par de semanas el gobierno alemán anunció que había descubierto la mayor evasión de impuestos de la historia. Un informante dentro del banco LGT de Liechtenstein había vendido al servicio secreto alemán un DVD por 6 millones de dólares con datos de, entre otros, cerca de mil ciudadanos alemanes con cuentas secretas en ese país. Se especula que esos ciudadanos alemanes depositaron entre US$500 y US$7.000 millones en bancos de ese principado. Una insignificancia, si se considera que en Liechtenstein hay US$150.000 millones depositados en cuentas de las que es imposible saber quien es su poseedor. Liechtenstein en el banquillo Con apenas 35.000 habitantes, Liechtenstein posee 70.000 "fundaciones", una modalidad para inscribir firmas presuntamente familiares y su capital en el territorio casi sin pagar impuestos. Peer Steinbrück, ministro de finanzas de Alemania En Alemania una empresa debe pagar al estado el 39% de sus utilidades como impuesto corporativo, mientras que un privado puede llegar a pagar el 50% de sus ingresos como impuesto a los ingresos. "La Comisión Europea debe entregar sus recomendaciones lo antes posible para endurecer las reglas para impedir la evasión de impuestos", sentenció el ministro alemán Steinbrück en el último encuentro con sus colegas europeos en Bruselas a principios de marzo. Desde hace décadas los paraísos fiscales descansan en el territorio europeo como lagartijas al sol; Liechtenstein, Mónaco, Andorra y Suiza son los países acusados de mantener sistemas financieros que facilitan la evasión de impuestos, pero también el lavado de dinero. Hasta ahora nadie los ha podido tocar "en parte porque la mayoría están en países que no son miembros de la UE, pero también porque muchas personas de gran influencia tienen sus cuentas ahí", le comentó a BBC Mundo Katharina Koufen, redactora del semanario económico alemán WirtschaftsWoche. El mismo ministro de finanzas de Luxemburgo, Jean-Claude Juncker, reconoció que "no puede ser tarea de plazas financieras europeas enriquecerse a costa de sus vecinos". En el mundo Según la organización no gubernamental británica Tax Justice Network (Red para la Justica Tributaria) el monto de evasión fiscal en el mundo llegaría a US$250 billones. Cinco veces más que el dinero que el Banco Mundial estima que es necesario para alcanzar las llamadas "Metas del Milenio", el esfuerzo para reducir a la mitad la pobreza mundial en el año 2015. Los depósitos en paraísos fiscales llegarían, según cálculos del Fondo Monetario Internacional, a unos US$4,6 billones, de los cuales cerca de un billón estaría depositado en entidades financieras del Caribe. El curioso panorama de los paraísos fiscales hace que las Islas Caimanes, de apenas 30.000 habitantes, concentren 430 bancos y cerca de 70.000 firmas. En las Islas Vírgenes, con 22.000 habitantes, hay registradas más de medio millón de empresas de extranjeros y alrededor del 40 % del total de las empresas llamadas off shore (fuera del lugar de residencia de sus propietarios) del mundo. Dentro de América Latina, Panamá y Uruguay representan lo más cercano a un paraíso fiscal. Uruguay, aunque no aparece en el índice de paraísos fiscales de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) mantiene el secreto bancario y la exoneración de impuestos a inversiones extranjeras. Según anunció el ministro de economía uruguayo, Danilo Astori, en el año 2010 Uruguay abandonará esas ventajas, presumiblemente debido a la presión de sus vecinos, Argentina y Brasil, de donde provenían gran parte de esos depósitos.