Defendamos la ciudad

Nada es lo que parece en las finanzas de LATAM. El hecho de que en el pasado mes de abril, en una reunión con los accionistas, la compañía hablara de repartir US$57 millones en utilidades para, escasas semanas después, someterse al proceso de la "Ley de bancarrota" estadounidense, tras caer en cesación de pagos con sus acreedores, constituye uno más de los episodios controvertidos en los que se ha visto envuelto el “clan Cueto”.

Uno de los casos más bullados se remonta a 2016, cuando la Securities and Exchange Commission (SEC) en Estados Unidos cursó una multa por US$22 millones a la aerolínea, al confirmar los pagos irregulares por US$1,5 millones que el 2006 hizo Ignacio Cueto a un consultor argentino, para que solucionara los problemas con los sindicatos en el país trasandino. También está el caso de una investigación vigente en Brasil, donde Henrique Constantino –uno de los dueños de la línea aérea brasileña GOL– admitió que su empresa era parte de un esquema, junto a LATAM y otras pocas aerolíneas, de pago de sobornos a políticos brasileños. Estos hechos seguramente saltarán al tapete durante la tramitación del "Chapter 11" en EE.UU., mientras se debate en Chile el eventual salvataje económico por parte del Estado a esta compañía transnacional, en cuya propiedad participan, además de los Cueto, los dos más poderosos conglomerados de la aviación mundial: Delta Airlines y Qatar Airways. Una de las muchas controversias que podrían afectar el posible rescate del Estado chileno a la firma, es que esta ya le debe mucho dinero al país, a través de una deuda que tiene con BancoEstado por US$518.032 millones.

Colunga es un pueblo pequeño, que no alcanza los 4 mil habitantes, ubicado en el norte de España, en Asturias. Desde ese municipio emigró a Chile, en 1937, Juan Cueto Sierra, español, de familia republicana y fundador de la que hoy controla LATAM, la línea aérea que se acogió a la bancarrota contemplada en la Ley de Quiebras de Estados Unidos. Cuando Colunga era una aldea, en 1860, también emigró a Chile desde esa localidad Bernardino Piñera Aguirre, el primer ascendiente avecindado en el país de la familia del Presidente de la República, Sebastián Piñera Echenique.

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