Defendamos la ciudad

Desde un comienzo estuvo flanqueada por lugares populares. Apenas unos metros al norte de este sector de la capital estaban el río Mapocho, el barrio La Chimba y el Mercado Central. Unos pasos más al sur se vivía todo el ajetreo de la Plaza de Armas.

Entonces, la actual calle Esmeralda se llamaba Las Ramadas y ahí abundaban las casas de barro y los ranchos improvisados, donde se vendía alfarería y tejidos.

Su mayor impronta era el ambiente festivo. Los habitantes de la antigua calle Las Ramadas son recordados por sus populares fiestas, donde nunca faltaban la chicha, el baile y la música. Incluso, algunos vecinos del barrio aseguran que durante el siglo XVIII se levantó un teatro, que reforzó la impronta carnavalesca del barrio.

Hoy, la calle Esmeralda revive el espíritu de celebración luego de que sus vecinos y locatarios organizaran siete días de actividades culturales y darle, además, la bienvenida a la primavera. Le llamaron la Semana del Barrio Esmeralda, una festividad que no se detendrá hasta la noche del domingo y que intenta retrotraer el dinamismo que el sector tuvo cuando era una especie de extensión de La Chimba.

"La idea es dar la bienvenida a la primavera con una serie de eventos gratuitos, que se realizarán en los diversos espacios públicos que hay en el barrio", cuenta Alejandra Rosas, una de las emprendedoras que está impulsando la reactivación de Esmeralda.

Calle de moda

Pese a que hasta hace cinco años la actividad de esta zona era escasa y sólo deambulaban por ahí los parroquianos de los bares de las calles cercanas, en los últimos dos años Esmeralda tomó un nuevo impulso, un proceso similar al que tuvieron antes los barrios Lastarria y Yungay.

La primera piedra la puso el café Laboatorio, que en 2008 se instaló frente a la Plaza Corregidor y apostó por una vía que por entonces muchos consideraban peligrosa, especialmente entre San Antonio y Miraflores, tramo que todavía conserva su calzada de adoquines y varios inmuebles de estilo neoclásico construidos a comienzos del siglo pasado.

Laboatorio cerró el año pasado, pero sus creadoras, Alejandra Rosas y Paulina Duarte, levantaron el proyecto Barrio & Diseño, que recuperó una antigua casona de dos pisos de 1927, que hoy alberga a distintas tiendas relacionadas con el arte, el diseño independiente y la bicicultura, como Mi Boliche, Sólo para Muñecas y Una Velocidad.

Desde entonces, en esta calle se han instalado cerca de 20 nuevos locales, entre tiendas de moda, librerías, cafés y hasta una sala de exposiciones, que convirtieron a Esmeralda en un nuevo polo cultural del centro.

La celebración es organizada por los locatarios y vecinos del barrio y debutó ayer con una jornada dedicada por completo a los adultos mayores en la Plaza Corregidor. Esta incluyó una exposición de pintura y presentaciones en vivo de música a capella y folclórica.

El resto de los días también serán temáticos (moda, bicicultura, literatura, patrimonio, entre otros) y no requieren inscripción previa. Aquí, una guía con los eventos de la Semana del Barrio Esmeralda día por día.

Martes 18: conocer las historias de barrios que han desarrollado proyectos atractivos es la idea de los foros ciudadanos que se realizarán este día. Entre los expositores estarán las fundadoras de la Ecoferia de La Reina, el director de la Bicicleta Verde y el presidente de Defendamos la Ciudad. Posada del Corregidor. Entre las 11 y las 20.30 horas.

Miércoles 19: durante toda la jornada habrá una feria de libros usados en la Plaza Corregidor . Ahí se instalarán los libreros del GAM. A las 20.30 horas, en el mismo inmueble de la Posada del Corregidor, habrá un encuentro poético protagonizado por el grupo de vates Antología en Movimiento.

Jueves 20: este día lo dedicarán al patrimonio. Su principal evento será un tour que enseñará la historia del sector y sus lugares más emblemáticos. Una vez finalizado el recorrido, en la posada se realizará un foro para debatir acerca del valor del patrimonio en la ciudad. Plaza Corregidor. Desde las 18 horas.

Viernes 21: tiendas como Atrevida Diseño, Cábala y Niña Luna presentarán sus colecciones de primavera-verano a través de un desfile de moda nocturno. La pasarela estará instalada en plena Plaza del Corregidor. Desde las 20 horas.

Sábado 22: durante toda la tarde se desarrollará una feria de diseño independiente, en la que se expondrán las novedades de las tiendas del barrio. En la tarde se exhibirán documentales sobre moda internacional y habrá talleres para confeccionar amigurumis (muñecos tejidos a crochet) y otro de diseño con materiales reciclados. Plaza Corregidor. Entre las 13 y las 19.30 horas.

Domingo 23: la semana del barrio se cerrará con una especie de festival de bicicultura. La idea es que ese día las personas lleguen en bicicleta a la calle Esmeralda, que estará cerrada entre San Antonio y Miraflores. Ahí se estarán haciendo reparaciones gratuitas por parte de la tienda especializada Una Velocidad y La Bicicleta Verde ofrecerá tours por el sector (contarán con bicicletas disponibles para los que no tengan). También habrá talleres de pintura para niños y tocatas de músicos emergentes. ¿Lo más novedoso? Una representación con actores que recrearán el ambiente bohemio que el barrio tenía cuando se llamaba Las Ramadas. Desde las 12 horas.