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El ex Presidente de la República y ex ministro de Educación, Ricardo Lagos, formuló una fuerte crítica a las universidades privadas con fines de lucro, pese a que la legislación no lo permite. El ex mandatario expuso en la “Conferencia de Educación Superior” organizada por el Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas, que se realizó en el Congreso Nacional en Valparaíso y al que concurrieron rectores de universidades públicas y privadas, institutos profesionales y centros de formación técnica. Ricardo Lagos, enfatizó en que es ampliamente conocido que hay universidades privadas que tienen fines de lucro debido a que hoy se cotiza en el mercado el flujo financiero que entregan esas universidades, esto es, recursos emanados de los aranceles que pagan los estudiantes. “Digámoslo francamente. Hoy tenemos un sistema de universidades privadas que tienen fines de lucro. Y sabemos todos los que estamos en esta sala cuál es la transacción y el valor por estudiante en una universidad privada. Más menos 2 millones y medio de pesos por alumno. Si una universidad tiene 10 mil alumnos costará 50 millones de dólares. En consecuencia, creo que es fundamental hacer una distinción en el sistema: las que tienen y las que no tienen fines de lucro y sinceremos esto”, planteó. Lagos recordó que siendo ministro de Educación el rector de una institución privada lo invitó a visitar el plantel, oportunidad en que la autoridad académica le enfatizó que todos los edificios de su plantel estaban inscritos a nombre de la universidad. “En ese momento me pareció algo obvio, me pregunté de quién van a ser los edificios si no es de esa universidad. Todos ustedes saben a qué se estaba refiriendo. Lo aprendí después”, precisó el ex mandatario a modo de explicar la forma en que algunas universidades privadas obtienen lucro mediante empresas inmobiliarias. Del mismo modo, Lagos criticó la política del actual gobierno que impele a universidades estatales y privadas a competir por recursos públicos, situación contemplada en el presupuesto nacional aprobado recientemente por el parlamento. “Si el Estado tiene universidades, el Estado al igual que un privado, tiene todo el derecho a decir: ahora, a mis universidades les voy a dar tales recursos porque quiero fortalecerlas. No necesariamente todos los recursos públicos tienen que ser competitivos. Si yo, Estado, tengo universidades, tengo todo el derecho a asignarles los recursos que desee, y no decir que porque son recursos estatales se deben licitar”. Reacciones Las palabras del ex presidente Lagos, respecto del lucro, hicieron eco en el presidente del Consorcio de Universidades Estatales y rector de la Universidad de Santiago de Chile, Juan Manuel Zolezzi. “El lucro tiene que definirse. Si se va a permitir el lucro, que lo haya, pero que esas instituciones no pretendan obtener recursos del Estado. Si no se permite el lucro, que se transparente el uso de los recursos públicos (en las universidades privadas) a través de rendición de cuentas públicas”. A juicio del rector Zolezzi, el ex mandatario “entró directamente en la arena y sin rodeos” en materia de educación superior al abordar, también, los temas del control del Estado para garantizar la seriedad del sistema y el financiamiento en educación superior. El rector de la Usach planteó en el panel denominado “Requerimientos en el ámbito del gobierno de educación superior para una gestión moderna”, que el mejoramiento del sistema de la educación superior pasa por un generar un consenso de todos los actores en los aspectos más controversiales. “No puede resolverse sólo el problema con la desburocratización de las universidades estatales y la modificación de los gobiernos corporativos de nuestras universidades sin decir nada sobre aspectos que son fundamentales, como es el lucro en educación superior”, sentenció Zolezzi.