Defendamos la ciudad

La semana pasada el Sernac anunció el fin de los cobros en estacionamientos y baños en centros comerciales y en minutos se desató la guerra. Para los consumidores, la práctica en muchos casos ha rayado el abuso. Para los inversionistas, ha sido una forma legítima de obtener ganancias. Según las leyes, son espacios necesarios para el funcionamiento de los malls. Patricio Herman analiza esta situación que hoy políticos y empresarios intentan defender en una mesa de trabajo que busca alcanzar un acuerdo que contemple los intereses de inversionistas y clientes. Y propone una solución: un sistema de plazos. Cuando irrumpieron los malls en las ciudades, para modificar los hábitos de consumo del mercado, sus propietarios determinaron la gratuidad de los estacionamientos. Pero después de algunos años, eso cambió radicalmente cuando los compradores de mercancías se transformaron en clientes cautivos de tales centros comerciales. Es decir, los inversionistas emplearon la conocida maña de crear dependencia para lograr el fin perseguido: asegurar que las tiendas allí instaladas estén abarrotadas de visitantes. Ahora bien, en razón a que el cobro por el uso de los estacionamientos en el mall Alto Las Condes (del empresario Horst Paulmann) era muy oneroso, las redes sociales de Facebook y Twitter empezaron a denunciar masivamente y con fuerza ese abuso, lo que significó la inmediata reducción de la tarifa a un monto más moderado. A raíz de ello, la situación en general fue analizada por los abogados del Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) para que se estableciera en la materia un criterio uniforme, compatibilizando los intereses de los inversionistas de estos centros comerciales con los de sus clientes y proveedores. Ese servicio del Estado, dependiente del Ministerio de Economía, recientemente anunció que el uso de los estacionamientos en los malls debía ser gratis porque la legislación de Vivienda y Urbanismo exige que estas instalaciones comerciales dispongan de los mismos. Con ello se entendía que sin esos espacios necesarios los malls no podían funcionar. Y el hecho se vuelve aun más indiscutible en ciudades llenas de automóviles con un aumento vertiginoso del parque vehicular. Asociado a lo inmediatamente anterior, recordemos que los Planes Reguladores Comunales estipulan densidades habitacionales máximas (cantidad de habitantes y o viviendas por hectárea) para los distintos sectores de sus territorios jurisdiccionales. Pero nuestra debilucha institucionalidad permite el ingreso indiscriminado de todo tipo de vehículos al país, lo que está produciendo graves problemas de congestión en ciertas vialidades en los horarios punta. “La normativa sectorial exige que los edificios habitaciones y los condominios dispongan de estacionamientos de visitas y para discapacitados: le aseguramos al ministro que nadie cobra por el uso de esos espacios comunes”. Algunos políticos de derecha, como el senador Jovino Novoa, han desechado la posición del Sernac calificándola de populista y en la misma línea, a favor de los intereses de los inversionistas, el ministro de Vivienda, Rodrigo Pérez, muy suelto de cuerpo manifestó: “La ley señala que los establecimientos tienen que tener un mínimo de estacionamientos, pero no señala que no se puede cobrar” (sic). Pero este ministro tiene la obligación de saber que la ley invocada por él tampoco dice que sí se puede cobrar. Hemos sabido que en esta materia de interés público, el ministro de Economía, Pablo Longueira, apoya a Juan Antonio Peribonio, director del Sernac. Sin embargo, como la organización gremial de los empresarios se opone a la medida, se ha conformado una mesa de trabajo para llegar a un acuerdo no sólo respecto de los malls, sino también de otras edificaciones que reciben clientes o pacientes, como las clínicas. Asimismo se abordará la pertinencia del cobro a quienes utilizan los baños, también exigidos por la Ley y Ordenanza de Urbanismo y Construcciones. La iniciativa del Sernac en ningún caso es populista, como les gusta decir a los políticos que cautelan los intereses de los más poderosos. Y lo que expresó el ministro de Vivienda es rotundamente equivocado porque la ley respectiva no aborda temas económicos. La normativa sectorial exige que los edificios habitaciones y los condominios dispongan de estacionamientos de visitas y para discapacitados: le aseguramos al ministro que nadie cobra por el uso de esos espacios comunes. Si quisiéramos que opere la sensatez y la lógica en la asignación de los recursos en este asunto, es indudable que el uso de los baños en todas las instalaciones que reciben público debe ser gratuito porque quienes recurren a ellos lo hacen por necesidades fisiológicas ajenas a su voluntad. Los estacionamientos en los malls y en todas las edificaciones afines también tienen que ser de uso gratuito durante el período en que los consumidores o pacientes, según sea el caso, se encuentran dentro de esas instalaciones. Este plazo podría ser de 150 minutos (2 horas y media) por día y si la ocupación del estacionamiento se prolonga, por los motivos que sean, empezaría a operar en forma automática, a partir del minuto 151, el cobro fijado libremente por el propietario de la edificación, con lo cual se evitaría el abuso por parte de aquellos que siempre buscan las ventajas. Con este simple procedimiento los comerciantes venderían más, sus clientes los apreciarían en mayor medida y la utilización de los estacionamientos estaría bastante bien regulada por un Estado que, salvaguardando los intereses de los consumidores, también se preocupa de los inversionistas quienes con sus capitales dan trabajo y producen crecimiento económico.